Būdamas vaikas Seviervilyje, Tenesio valstijoje, mano Kalėdų senelis vilkėjo raudonus flanelės marškinius ir kombinezonus ir vairavo žalią pikapą. Savaitės prieš Kalėdas, mano 11 seserų ir aš sėdėsime ant kalvos prie mūsų namų ir laukėme Fletcherio, vietos metodistų bažnyčios savanorio ir ministro dr. Roberto F. Thomaso, kuris taip pat buvo šalies gydytojas. Žinojome, kad jis netrukus pasirodys su savo „Chevy“, pakrautais į krepšius vaisių, saldainių ir kalėdinių dovanų. Jis buvo išsipūtęs mažas žmogus, turintis didelį skrandį, ir aš atsimenu galvodamas: „Na, jis tikrai nėra raudoname kostiume, bet vis tiek atrodo šiek tiek kaip Kalėdų Senelis!“
Stella (kairė, rankos ant klubų) su savo seneliais, pusbroliais ir seserimis, įskaitant Dolly (vidurinė eilutė, dešinė, dešinė)Mes ėmėmės pažiūrų, ar atvyks Fletcheris. Tai tęsėsi kelias dienas, kol vienas iš mūsų pastebėjo savo žalią pikapą ir skubėjo atgal į namus su žinia. "Čia ateina Fletcheris!" mes šaukėme plaučių viršuje, kai pamatėme jį artėjantį prie kelio. Laukimas pavertė jį dar įdomesniu ir magiškesniu.
Fletcheris nedavė mums tradicinių žaislų, tokių kaip lėlės. Jo dovanos dažniausiai buvo knygos (mano mėgstamiausios) ir mokomosios prekės. Manau, kad tai viena iš priežasčių, kodėl mes visi taip mylėjome skaityti. Kaip ir dauguma vaikų, mums buvo įdomu iš prigimties; knygos pagyvino tą žinių troškimą.
Stella ir Dolly „Emmy“ apdovanojimų vakarėlyje, 2017 m. RugsėjisNet ir šiandien visiškai naujos vėžių dėžutės kvapas mane iškart grąžina. Neįsivaizduojate, kokia laiminga buvo tai, kad turėjau savo spalvinimo knygą, nebent jūs užaugote taip, kaip mes. Kalėdos mums buvo tiesiog įkvėpti apelsinų ir obuolių aromato ir įsisprausti į dėžutes su raudonai ir baltai dryžuotais saldainių lazdelėmis.
Fletcheris taip pat užaugo neturtingas. Jam turėjo būti toks malonumas stebėti mūsų susijaudinusius veidus, kai jis perdavė krūmelį krepšio, kuriame pilna maisto ir žaislų.
Niekas niekada neužaugs be pagalbos ir niekas neturėtų būti apsaugotas nuo dovanojimo džiaugsmo. Tokie dosnūs žmonės kaip Fletcheris daro didžiulį pokytį plačių akių vaikų gyvenime per Kalėdas. Aš nemačiau Fletcherio ar neturėjau galimybės jam padėkoti nuo mažens, tačiau šiek tiek pasakydamas šią istoriją noriu padėkoti jam. Tai mums visiems primins, kad mažiausias gerumo aktas gali visą gyvenimą paveikti kitą žmogų.
Aš amžinai būsiu dėkingas Fletcheriui. Man 68 metai ir nepraėjo nė viena Kalėdos, kad neprisimenu jo gerumo ir darau viską, kad tam tikru būdu sumokėčiau. Štai kas man yra Kalėdos: būk dėkingas ir skleisk meilę.
Šis rašinys yra serijos „Mano mėgstamiausios Kalėdos“ dalis, kurioje pasakojamos mėgstamų atostogų prisiminimų ir tradicijų iš specialių svečių autorių istorijos. Norėdami perskaityti kitus, eikite čia.
