Kaktusiniai spygliai apsaugo augalą nuo gyvūnų ir dehidratacijos.
Cactaceae šeimos augalai turi specialias adaptacijas, leidžiančias išgyventi sausame klimate. Kaktusai turi daug tų pačių dalių, kaip ir paprasti augalai, tačiau tokios formos, kuri geriau tinka auginti sausuose regionuose. Šios adaptacijos padeda kaktusams efektyviau kaupti vandenį, nes sumažėja vandens nuostoliai. Nors kaktusai daugiausia aptinkami šiltose, sausose vietose, nemažai rūšių yra pritaikytos šaltesniam klimatui.
Struktūra
Kaktuso vertikalus kamienas sudaro jo stiebą. Kaktuso stiebai yra panašūs į kitus sumedėjusius augalus, nes jie kaupia ir transportuoja maistines medžiagas ir vandenį, o fiziškai palaiko įvairias augalo struktūras. Stiebo vidiniame audinyje yra žievė, stora, sultinga medžiaga, kaupianti ir pernešanti maistines medžiagas ir vandenį visame augale. Stiebas palaiko keletą bruožų, įskaitant rankas, gumbus ir arioles. Gumbai yra iškilusių audinių eilės, kurios palaiko areoles, leisdamos kaktusui išsiplėsti ir susitraukti, nes jis įgauna ir netenka vandens.
Dauginimas
Kaktusai dauginasi naudodami gėles, apdulkintas paukščių, vabzdžių ir šikšnosparnių. Kaktuso gėlės turi neįprastą struktūrą, susidedančią iš tuščiavidurio vamzdžio, kurio žiedlapiai išsikiša į išorę nuo galo. Gėlių žiedlapiai auga iš vamzdelio vidaus, o riešas dengia apatinį vidų. Vamzdžio išorė padengta ūglių audiniu, iš kurio gaunami tikri lapai. Šios gėlės duoda sėklas ir vaisius, kurie kaktusą platina į kitas sritis.
Stuburėliai
Kaktuso spygliai yra pritaikymas, skirtas apsaugoti kaktusą, reguliuoti jo temperatūrą ir sugauti vandenį. Kaktuso spygliai auga iš užapvalintų areolių centro ir kraštų. Centriniai smaigaliai atbaido gyvūnus ir gaudo lietaus vandenį, nukreipdami jį žemyn link šaknų. Plonos, baltos, radialinės spygliai areolių išorėje atspindi ir sugeria saulės šviesą. Kaktusų rūšys, turinčios nedaug ar visiškai neturinčių stuburo, kaip gynybos mechanizmas dažnai gamina toksiškas chemines medžiagas.
Šaknys
Kaktusų augalai turi plačią, seklią šaknų sistemą, skirtą efektyviam vandens surinkimui. Šios šaknų sistemos dažnai yra labai arti paviršiaus, kad sugautų nedidelį kritulių kiekį, kuris nepatektų į gilesnius dirvožemio sluoksnius. Plati šaknų sistema apsaugo juos nuo vėjo pažeidimų sausuose, puriuose dirvožemiuose. Didelės rūšys, turinčios aukštą kamieną, dažnai sukuria centrinį taurę, toliau įtvirtinančią kaktusą, tuo pačiu pasiekdama giliai dirvožemyje laikomą vandenį.
