Daugeliui iš mūsų pastebėjimas, kad keičiasi lapai, yra mūsų metinis signalas, kad rudenį oficialiai čia. Neabejotina, kad staiga pasikeitus žalumynų spalvai, supančia mūsų namus, yra įdomu (ir tai daro puikias šeimos nuotraukas). Bet jei kada nors susimąstėte, kodėl būtent lapai pereina nuo žalios iki oranžinės (arba geltonos, arba raudonos), mes turime paaiškinimą. Čia mes tiksliai suskaidome, kodėl lapai keičia spalvą kiekvieną rudenį.
Chlorofilas yra tai, kas suteikia jų parašui žalią spalvą, tačiau spėjame, kad galbūt žinojai. Pavasarį ir vasarą gausi dienos šviesa suteikia augalams daug laiko saulėje ir jie reguliariai gamina chlorofilą. Kitas dalykas, kurį galite prisiminti iš vidurinės mokyklos mokslo klasės: augalai saulės šviesą paverčia energija, kad galėtų augti (yep, jūs ją gavote - fotosintezė), ir tai paaiškina, kodėl lapai vasarą atrodo sodresni ir žali.
Patekę į rudenį dienos šviesos valandos trumpėja ir augalai gauna mažiau saulės. Chlorofilo gamyba sulėtėja, todėl sumažėja žaliasis pigmentas lapuose. Kiti lapuose esantys junginiai, vadinami karotinoidais ir antocianinais, yra atsakingi už besikeičiančią spalvą.
Karotinoidai randami bananuose ir morkose ir yra atsakingi už geltonos, oranžinės ir rudos spalvų kūrimą. Antocianinai randami vyšniose ir spanguolėse ir sukuria ryškius, sodrius raudonus. Priklausomai nuo aptariamo medžio tipo, gali būti daugiau vieno ar kito junginio, todėl kai kurie lapai pagelsta, o kiti - raudonai. Temperatūra ir dirvožemio sąlygos taip pat turi reikšmės procese.
Galų gale lapai dehidratuojami dėl saulės šviesos (ir fotosintezės) trūkumo ir visur patenka į krūvas vejoje ir gatvėse. Nesvarbu, ar juos išvalysite, ardysite, ar perkelsite į kitą vietą, visas procesas kartojasi kasmet.
