Augau, niekada negalvojau, kad būsiu ūkininko žmona. Aišku, mes praleidome laiką lauke, bet ūkininkavimas man niekada nebuvo į galvą.
Aš mylėjau savo priemiesčio gyvenimą kaip vaikas. Jei negalėčiau užaugti profesionaliu vandens slidininku, tada geriausias dalykas būtų gyventi dideliame mieste, kuriame iš tikrųjų patirčiau „gyvenimą“. Net kai susitikau su vyru koledže, man patiko lankytis jo šeimos ūkyje, tačiau tada realybė nenuskendo.
Kai mes buvome pasimatymuose, mano tuometinis vaikinas kiekvieną savaitgalį eidavo namo į pagalbą savo šeimos ūkyje, tačiau jis visada atrodė, kad turi laiko pasimatymams. Mūsų dvidešimtmečio pradžioje žemdirbystei niekada nebuvo kliūčių. Net jei jis ir toliau padėjo tėčiui ar nusipirkome nuosavą ūkį, aš net nesupratau, kiek laiko ir pastangų reikia ūkininkavimui.
Ironiškai planavome „princesės ir ūkininko“ temines vestuves mažame Mičigano gimtajame mieste. Susituokę persikėlėme į visą šalį į Naująjį Džersį, kad galėtume pradėti savo karjerą ir pradėti savo gyvenimą. Kai išsikraustėme, visos mintys apie ūkį buvo užmirštos.
Nors gyventi šalyje ne visada gali būti nesunku ar be rūpesčių, tai yra puikus gyvenimo būdas.
Būdami jaunavedžiai mėgavomės miesto gyvenimu. Vakarieniavome išgalvotuose restoranuose, žiūrėjome Brodvėjaus pasirodymus Niujorke ir kiekvieną savaitgalį lankėme muziejus. Man labai patiko, kai galėjau vaikščioti į sporto salę, važiuoti traukiniu į miestą ar sekmadienį važiuoti link vandenyno. Tada sužinojome, kad aš nėščia.
Persikėlimas namo į Mičiganą atrodė protingas dalykas. Mano vyro kompanija perdavė jį atgal, ir mes džiaugiamės, kad galime būti arti šeimos. Kai aš persikėlėme, aš pasitraukiau iš pensijų administratoriaus pareigų, tačiau pragyvenimo išlaidos Mičigane buvo tiek pigesnės, kad mano atlyginimas nebuvo praleistas. Mano vyras pradėjo padėti tėvų ūkyje, ir mes pagalvojome (o mano vyras mane įtikino), kad nuosavo ūkio įsigijimas yra kitas žingsnis kuriant stabilią mūsų šeimos ateitį.
Praėjus metams po to, kai mes grįžome į Mičiganą, 42 arų ferma, esanti gatvėje nuo mano įtėvių, buvo uždaryta. Po daugybės diskusijų (ir ašarų, ir argumentų) nusipirkome nugriautą žemės sklypą (su pusiau sudegusia sodyba).
Nors mūsų hipotekos mokėjimai viršijo 10 000 USD per metus ir mes tikėjomės išleisti apie 30 000 USD per metus sėklai, trąšoms ir kitoms išlaidoms, mano vyras mane patikino, kad ūkis galės susimokėti pats. Mes taip pat galėjome pasiskolinti mano įstatymų numatytą ūkio įrangą, be to, daugybė kaimynų ir draugų padėjo mums nugriauti sodybą.
Mano vyras ir toliau dirbo inžinieriumi dieną, o ūkininkas - naktį ir savaitgaliais. Mūsų ūkiui paruošti sodinti prireikė beveik metų. Be namo nugriovimo, ten buvo palaidotos akmenys ir šiukšlės, kad būtų galima išvežti, tvenkinys užpildyti, purvas lygus.
Nuosavybės vietoje pradėjome sodinti kukurūzus ir sojas. Mes sutaupėme daugumą pradinių išlaidų už sėklą, trąšas ir purkštuvus, tačiau dažnai tai buvo ruožas. Iki šiol už augalus buvo galima susimokėti už ūkį, nors jau turėjome keletą baisių metų.
Grasindami sausromis, potvyniais, piktžolėmis ir vabzdžiais, mes visada įsigijome pasėlių draudimą, o praėjusiais metais pirmą kartą turėjome juo naudotis. Be draudimo būtume įsivėlę į skolas, tačiau, laimei, šiais metais sugebėjome uždirbti nedidelį pelną. Net jei atsižvelgiate į laiką, praleistą ūkyje (tarp sodinimo, derliaus nuėmimo ir „profilaktinės techninės priežiūros“), „pelnas“ yra santykinis terminas. Pavyzdžiui, mano vyras žiemą lengvai praleidžia 20 valandų per savaitę, o sodinimo ir derliaus nuėmimo sezonu - 40–60 valandų per savaitę.
Būdama nauja mama, turinti savo karjerą, aš dažnai būdavau nusivylusi ir priblokšta. Atrodė, kad mano vyras niekada nebuvo namie. Mes buvome suplanavę per keletą metų pastatyti namus ūkyje, tačiau tuo metu mano vyras nuolat kelyje. Jis dažnai važiuodavo savo darbo reikalais, tada važiuodavo pro miestą į fermą kiekviena proga. Nors mes gyvenome tik 15 minučių nuo ūkio, dažnai atrodė, kad jis yra toli nuo pasaulio.
Ūkio realybė nebuvo tokia, kokios tikėjausi, ir aš tikrai nebuvau princesė, sėdusi traktoriuje ant mūsų vestuvių torto. Nors didžiąją dalį „nešvaraus darbo“ atliko mūsų šeimos vyrai, žmonos vis tiek vaidino didelį vaidmenį. Nuo dokumentų tvarkymo ir ūkio finansų tvarkymo iki užsakymų vykdymo ar naujų ūkininkavimo metodų tyrinėjimo ūkininkavimas yra „visi ant rankų dirbantys traktoriai“ veikla, apimanti visą šeimą, ir aš greitai pasijutau dėl savo savybių.
Pasimatymų naktys taip pat išskriejo pro langą, ir aš dažnai būdavau palikta namuose (viena) jausdamasi kaip neadekvati, nedėkinga žmona. Aš piktinuosi ūkiu ir net įsitraukėme į muštynes dėl mano užduočių. Radau melstis lietaus, kad mano vyras liktų namuose, tačiau lietingos dienos leido jam dirbti mašinomis. Dienos vakarus sudarė paprastų patiekalų gaminimas, vaikų susodinimas į mašiną ir važiavimas iš ūkio į ūkį, kad būtų galima patiekti vakarienę visiems, kurie padėjo užsiauginti kviečių, sojų pupelių ar kukurūzų.
Taip pat sunku paaiškinti savo draugams ir šeimos nariams, kodėl mes dingstame tam tikru metų laiku. Trūkstame vestuvių, kai sodiname pupeles. Mes praleidžiame gimtadienius, nes kukurūzus skiname 20 valandų per dieną.
Po daugelio metų sutuoktinių patirto streso pagaliau pasitraukiau iš darbo. Mano individualūs karjeros tikslai turėjo būti pakeliui. Aš negalėjau dirbti ilgų valandų, kurių prireikė mano karjerai, nes buvau reikalinga namuose palaikyti savo šeimą, o mano vyras keliavo dirbti ir vyko į ūkį. Tačiau tuo metu aš mažai žinojau, kad po šios aukos man bus daug geriau.
Būdama namuose mama, galėjau pamatyti savo vyrą tomis dienomis, kai jis dirbo iš namų. Jis galėjo praleisti laiką su vaikais tarp konferencijų pokalbių, o mes išmokome rengti „pasimatymus priešpiečius“, o ne pasimatymų vakarus.
Nepaisant kai kurių sunkumų, aš supratau, kad ūkis yra nuostabi aplinka auginti vaikus. Jie mokosi darbo etikos, kurią matau ir žaviuosi savo vyru. Jie taip pat patiria pirmenybę ūkio bendruomenei.
Kalbant apie mano vyrą, jis mėgsta ūkininkauti ir neįsivaizduoja gyvenimo be jo. Nuo viščiukų auginimo iki senelio pagalbos šieno šieno, jis išmoko sunkaus darbo vertybių, uždarbio ir pagarbos kitiems.
Mūsų sūnus mėgsta ūkinį gyvenimą ir beveik kiekvieną savaitgalį praleidžia su seneliu važiuodamas traktoriais, ekskavatoriais ir puspriekabėmis. Net mūsų dvejų metukų dukra mėgsta važiuoti „važiavimais“ ir žiūrėti į traktorius. Ūkininkavimas suteikia vaikams galimybę žaisti lauke ir leisti laiką prisimenant su šeima ir bendruomene.
Aš taip pat išmokau kreiptis į kitas žmonas - kaip mano uošvė ir uošvė - dėl įžvalgos ir bičiulystės. Būtent šis grupinis mentalitetas padėjo man atsiversti ūkinio gyvenimo niuansus (ir mano, kaip ūkininko žmonos, vaidmenį). Aš dėl to stipresnis.
Ūkininkavimas gali būti daug laiko reikalaujantis, varginantis ir varginantis (ypač kai keičiasi oras), tačiau tai yra gyvenimo būdas, kurį pamažu pradedu suprasti ir mylėti. Tai yra šeimos verslas, kurį vieną dieną galime perduoti savo vaikams. Net jei jie neperima ūkio, aš mielai suteikiu savo vaikams galimybę ugdyti stiprią darbo etiką. Jie taip pat jaus gilią bendruomenę, kuri, atrodo, egzistuoja tik ūkyje.
Jie išmoks dirbti kartu kaip komanda, taip pat išmoks branginti laiką, kurį praleido su šeima ir draugais. Taigi, nors gyventi šalyje ne visada gali būti nesunku ar be rūpesčių, tai yra puikus gyvenimo būdas.
