Bonsai sudaro tam tikrų laukinių medžių imitaciją.
Japoniško bonsai menas, taip pat jo pirmtakas, kinų penjingas, apima miniatiūrinių medžių auginimą ir formavimą, siekiant parodyti jų didesnę formą ir aplinką. Šių puoštų scenų kūrimo istorija yra be galo turtinga ir estetiška. Grynai vizualiai žiūrint, įvairių rūšių laukiniai medžiai, ypač įvairiose aplinkose, gali augti panašūs į kruopščiai tvarkomą bonsą.
Krummholzo spygliuočiai
Viena iš atšiauriausių ir ekstremaliausių aplinkų, kurioje reguliariai gyvena medžiai, yra aukšti kalnų šlaitai ir pakraščiai ties Alpių mediena - aukščiausias medžių taškas auga. Stulbintos, išpūstos medžių formos, kurios, esant optimaliausioms sąlygoms, užauga aukštai ir yra vadinamos „krummholz“, vokiečių terminu, reiškiančiu „kreivą medieną“. Prie Amerikos vakarų viršutinių medinių linijų tipiškos krummholz rūšys yra baltažiedės pušys, pušinės pušys., liekna pušis, subalpinė eglė ir kalnų aukštapelkė. Dažnai atrodo, kad šie tvirti kalnų medžiai baigėsi pasibaigę trijų ketvirtadalių mediena, balinta negyva mediena; tikrai pražuvę „Krummholz“ snapai šimtmečius gali išlikti sausame, šaltame ore.
Medinės bristlecone pušys, negyvos ir gyvos, gali panašėti į bonsą., seniausias medis pasaulyje, kurį pateikė Lars Lachmann iš „Fotolia.com“)Išvaizda
Šie mediniai spygliuočiai dažnai pasireiškia nepaprastai bonsai panašiais pavidalais. Kai kurie pagrindiniai aplinkos veiksniai, darantys įtaką krummholzo formai, yra sniegas, šaltas ir sausas vėjas. Kai kurios turi plačiai išskleistas, matines šakas, apkabinančias žemę, tada subraižytą kamieną su negausiais, į viršų nukreiptais žalios spalvos žalumynais: „pažymėtu krummholzo“ modeliu. Žemiau esantis purus „sijonas“ yra izoliuotas sniego ilgą žiemą, o viršutinės šakos susiduria su džiūstančiu vėju ir šalčio temperatūra. Pavyzdžiui, subalpinė eglė dažnai įgyja šią formą su plokščiu sijonu ir sporos vainiku. Labiausiai ekstremaliomis sąlygomis medžiai gali būti pagalvėlės pavidalo, augantys kaip išsišakojusios masyvo šakos ir adatos. Kaip pastebi Stephenas F. Arno klasikiniame „Timberline“, „krummholz“ pagalvėlės gali „migruoti“, kai žūsta vėjuoti krūmai ir pavieniai žmonės plečiasi ta apsaugota kryptimi.
Viršutinius medinius medžius formuoja sausinantis vėjas, šalta temperatūra ir sniego antklodės.Kiti įtempti medžiai
Medžiai gali būti panašios formos kaip ir medienos linijų veteranai kitose įtemptose vietose. Tie, esantys vandenyno pakrantėse, dažnai auga vėliavos pavidalu, nes druskos purslų ir vėjo paveikta pusė sukuria mažai lapiją, o pasvirusi dalis turi tvirtas, storasienes šakas. Medžiai, kuriuose auga mažai maistinių medžiagų turintis dirvožemis, gali būti pritempti ar sulipę, pavyzdžiui, Jeffrey pušys, augančios serpentino butuose ir šlaituose Klamato kalnuose pietvakarių Oregone ir šiaurės vakarų Kalifornijoje.
Pajūrio medžiai gali būti bonsai formos nuo vėjo ir druskos purslų.
Natūralios bonsai formos
Kai kurios medžių rūšys dažnai auga panašiai kaip bonsai, neatsižvelgiant į tai, ar jie gyvena stresinėje aplinkoje, ar ne. Atogrąžų savanose ir miškingose vietose esantys masyvūs behemotų sukulentų, vadinamų baobabais, kamienai ir šaknis primenančios šakos primena kai kurias oficialias, storo stiebo veisles bonsus. Ramiojo vandenyno madronai, amžinai žaliuojantys Vakarų pakrantės lapuočiai medžiai, dažnai auga skiltiniais kamienais su oriniais baldakimais, ypač kai tai yra ąžuolo ar spygliuočių miško dalis. Rododendrai (kurie iš tikrųjų yra medienos rūšis Himalajos dalyse) ir manzanitai gali sudaryti vingiuotas krūmų giraites, primenančias milžiniškų bonsų tirštumą.
Unikali milžiniškų baobabų forma gali priminti bonsus.
