Pieštukai rūšiuojami pagal jų kietumą.
Pirmasis pieštukas, pagamintas iš grafito mediniame velene, buvo sukurtas maždaug 1560 m. Studentų kartoms buvo primenama atsinešti savo Nr. 2 pieštukus, kai reikia atlikti standartizuotą testą. Pieštuko šerdelės skirstomos pagal kietumą, o pieštukas Nr. 2 yra minkštesnis nei Nr. 3, bet kietesnis nei Nr. 1. Pieštuko šerdelėse nėra tikrojo švino, bet jie yra grafito ir užpildo mišinys, paprastai molis.
Istorija
Pirmieji pieštukai iš tikrųjų buvo tik grafito gabaliukai, kurie buvo laikomi rankoje ir naudojami žymėti rašymo medžiagą. Kadangi grynas grafitas yra labai minkštas, raštas buvo labai tinkamas sutepti. 1795 m. Nicolas-Jacques Conté sumaišė molio daleles su grafitu, kad gautų pirmuosius pieštuko šerdelius. Kai kurie gamintojai laiduose naudoja kitokius užpildus nei molis, tačiau pagrindinis grafito rašymo priemonės principas išlieka tas pats.
Skaitiniai pažymiai
Pieštuko kietumas nustatomas pagal užpildo ir grafito santykį. Kuo daugiau užpildo, tuo kietesnis pieštukas ir tuo lengvesnis jo ženklas ant puslapio. Kuo mažesnis skaičius, tuo daugiau grafito yra švino ir tuo minkštesnis pieštuko švinas. Minkštesni pieštukai palieka daugiau grafito puslapyje. Jungtinėse Valstijose pieštukai vertinami nuo 1 iki 4, o pieštukai Nr. 2 yra dažniausiai platinami. Nr. 2, 5 pieštukas yra šiek tiek kietesnis nei Nr. 2 ir turi šiek tiek lengvesnį ženklą.
HB laipsniai
Europietiški pieštukai naudoja skirtingą klasifikavimo sistemą, šukuodami raides ir skaičius. „H“ reiškia sunkų; „B“ reiškia juodą, o „F“ reiškia, kad pieštukas ryškėja iki smulkių taškų. Prie raidžių pridedami skaičiai, nurodantys laipsnį, todėl pieštukas, pažymėtas „9H“, būtų sunkesnis nei tas, kuris pažymėtas kaip „8H“. Europietiško „HB“ pieštuko klasė yra lygi JAV Nr. 2 pieštukui.
Nuoseklumas
Klasifikavimą atlieka kiekvienas gamintojas, todėl nėra centrinės valdžios, kuri prižiūrėtų pieštukų klases ir nustatytų vienodus standartus. Nors vieno gamintojo Nr. 2 yra sunkesnis nei to paties gamintojo Nr. 1 ir minkštesnio nei to paties gamintojo Nr. 3, to paties teiginio negalima teigti apie skirtingų gamintojų pieštukus. Taigi, nors teoriškai Nr. 2.5 pieštukas yra kietesnis, su lengvesniu ženklu nei Nr. 2 pieštukas, to gali nebūti, jei juos gamina skirtingi gamintojai.
