Lee Hattonas iš Leksingtono, Alabamos valstijos, buvo šešerių metų, kai pradėjo medžioti meškėnus. Jo pusbrolis Franky buvo devynerių metų veteranas. Berniukai nešiojo .22 ilgus šautuvus. Kadangi meškėnai yra naktiniai, medžioklė buvo naktinė sporto šaka. Lauke buvo juodas pikis, kai Milton Hattonas, Franky tėtis, atidengė savo skaliką. „Šuo drebėjo meškėnu ir aš jį iškrėtiau“, - prisimena Franky.
Miltonas juos pradėjo, nes tėvas jį pradėjo, o pusbroliai nuo to laiko medžiojo kartu šiaurės vakarų Alabamos kalvose. „Mano tėvelis sakė, kad berniukus laikyk miške, o tu juos laikysi beprasmiu, - sako Franky, - ir tai mums pasitarnavo“.
Dabar jie perduoda sportą ir jo papročius savo berniukams, ketvirtai Hattono medžiotojų kartai. Vienas papročių yra pagerbti jų meškėnus, palaidotus Alabamos Coon šunų kapinėse - Key Underwood Coon šunų memorialinėse kapinėse, oficialiai - maždaug 20 mylių į pietvakarius nuo Tuscumbijos. 2015 m. Rugpjūčio mėn. Lee kapinėse palaidojo šunį, vardu Rage. Franky jau buvo paguldęs du šunis ten pailsėti.
Juodas angliškas kokonhoundas su baltu veidu ir baltomis letenėlėmis, Rage buvo Jungtinio veislyno klubo Grand Nite čempionas, kurį pirmiausia valdė ir treniravo vyras, kurį taikliai pavadino Hunteris Jonesas. Kai Jonesas pasitraukė iš Rage'o iš varžybų, Lee paėmė jį į sėdą ir mokyti šuniukus.
„Šiomis dienomis medžioklė yra susijusi su konkurencija“, - sako Lee. "Įpratę žmonės medžiojo usūrinius dėl savo kailių ar depresijoje, jie juos valgydavo, bet mes nešaudome [meškėnų]."
Konkurencija yra griežta, jei šuo turi būti čempionas.
"Norite, kad šuo būtų nepriklausomas, ty jis medžiotų pats; sąžiningas, ty jis nekels elnių ar triušių; jis liks laisvas, tai reiškia, kad jis liks nepriklausomai nuo lietaus, audros ar kitas šuo jį apsunkina “, - sako Lee.
Kai kokonas garsėja grobio kvapu, jis išskiria tam tikro tipo nugarą, vadinamą „smūgiu“. Kai šuo pastebi usūrio laipiojimą, jis balsu taria „surasti žievę“. Trečioji žievė, vadinama „pasikeitimu“, signalizuoja, kad jie laukia medžiotojų pasivyti.
Lee Hattono žmona Courtney pozuoja su Rage.
Norint tapti čempionu reikia 100 sunkiai uždirbtų taškų. Štai tada prasideda griežta konkurencija. Rage pelnė savo UKC titulą sumušdamas kitus penkis čempionus. Jis taip pat užėmė profesionalų veislyno klubo čempiono vardą. Kai Rage'as mirė, Hattonsas ir Jonesesas kartu iškasė jo kapą. Retkarčiais jie grįžta į kapines, kad jų šunų kapai būtų išvalyti, o akmenys - statyti. Ir, žinoma, jie kiekvieną darbo dieną grąžina į metų šventę.
"Norite, kad šuo būtų nepriklausomas ir sąžiningas ... toks, kuris liks nepriklausomai nuo lietaus, audros ar kito jį sunkinančio šuns."
Tai buvo 1937 m. Įsidarbinimo diena, kai Key Underwood atsisveikino su savo legendiniu pusbrolių būriu. Jis apvyniojo jį medvilniniu maišeliu ir palaidojo tris pėdas po žolėtą senos medžioklės stovyklos dykumą. Jis ir Troupas buvo ištikimi draugai daugiau nei 15 metų. Jie daug valandų praleido stovykloje kartu su kitais meškėnų medžiotojais: vyrai kramtė tabaką, keitė pasakas ir aukštino savo šunų įgūdžius. Medžiotojai visada pripažino Troupą geriausiu.
„Troop“ - pirmasis kapinėse palaidotas šuo.Pusę raudonojo galvijo voratinklio ir pusę paukščių dainelės Troupas turėjo „šaltą nosį“, tai reiškia, kad jis galėjo sekti šaltos meškėno pėdsakais tol, kol jį suras, ir jis nepasiduos, kol nebus treduotas. Povandenis iškasė seną kamino uolą ir atsuktuvu ant kapo pažymėjo Troupo vardą ir datą.
Dabar, praėjus 79 metams, akmuo vis dar žymi Troupo kapą. Šalia jo yra dar 311 kapų, poilsio vietų puoselėjamų meškėnų šunų iš visų JAV. Kiekvieną darbo dieną šuns šeimininkai, šeimos ir plačioji visuomenė važiuoja siauru, bet gerai pažymėtu keliu giliai į boonus, kad pagerbtų ir švęstų.
Lee Hatton, kairėje, kasmetinėje Darbo dienos šventėje.
Kapines prižiūrinčios ne pelno organizacijos direktorė Janice Williams sako, kad 70 000 lankytojų kasmet pasirašo svečių knygoje, kai kurie net iš Japonijos ir Vokietijos. Ji tikisi nuo trijų iki keturių tūkstančių šią darbo dieną, kai Amerikos kapines ir plastikines gėles puoš jo kapai. Jie klausysis pašnekovų, šokių, juokinsis iš melagių konkurso, kuriame dalyviai varžysis pasakydami pikta melą su įtikinamu įsitikinimu, ir pasakos apie medžioklę.
Ten bus hattonai ir jų berniukai. Jie turi išdidžią tradiciją išlaikyti.
Atsisiųskite nemokamą „ Country Living Now“ programą, kad galėtumėte atnaujinti naujausius šalies dekoracijas, amatų idėjas, ragauto maisto receptus ir dar daugiau.
